Leprosy Today

Lors de mon dernier voyage en Inde je cherchais un sujet de reportage pour illustrer la misère dans ce pays. C'est en travaillant comme infirmière bénévole dans les rues de Varanasi pour l'association Agir pour Bénarès lors de l'hiver 2008 que l'idée s'est clairement présentée. Ce vaste pays possède la plus grande population mondiale de mendiants dont beaucoup sont atteints de la lèpre, maladie d'un autre temps considerée comme une malédiction par les hindous. Malgré le choc initial lorsqu'on arrive dans ce pays on finit par s'habituer à voir ces pauvres êtres dans la crasse des rues, allongés sur les trottoirs. Ces oubliés de la société indienne, lépreux, intouchables et handicapés sont partout mendiants quelques pièces aux pélerins des temples et aux touristes. Chaque année, des gens meurent dans ces rues des conséquences de la malnutrition, de la consommation abusive de drogues, de maladies ou de mauvais traitements. Ces hommes, ces femmes et ces enfants des rues indiennes en guenilles, petits corps frêles mendiant leur subsistence, sont les parias d'une société inégalitaire. Je suis allée à leur rencontre afin de connaître leurs histoires, leurs joies, tristesses et espoirs... Ces êtres qui vivent, mangent, jouent,et dorment dans les rues de cette Inde que j'aime tant. Ces gens sont les représentants de plus de 1,5 millions de lépreux dans le monde dont plus de la moitié sont indiens. Leurs histoires sont souvent tues ou ignorées, leur vie est pourtant visible aux yeux de tous.